Start: Thurso
Ziel: Ullapool
Thurso ist die nördlichste Stadt der britischen Hauptinsel. Rund 7.900 Einwohner leben hier direkt am Meer – weiter nördlich geht es auf dem Festland kaum. Schon die Wikinger hatten hier eine wichtige Siedlung, der Ort wird mehrfach in der Orkneyinga-Saga erwähnt. Vom nahen Hafen Scrabster bringt einen die Fähre in rund 90 Minuten hinüber zu den Orkney-Inseln – vorbei am markanten Felsturm „Old Man of Hoy".
Thurso am Meer – so weit nördlich wie Stavanger oder Juneau in Alaska – GPS: 58.59 N, 3.52 W
Blick aufs Meer Richtung Orkney-Inseln, ab dem Hafen Scrabster in 90 Minuten erreichbar
Nach einem kurzen Frühstück geht es für uns in den Westen, immer entlang der Küste. Hier fangen die wilden Highlands an: Das Gebiet ist kaum bewohnt, und hinter jeder Kurve wartet eine großartige Landschaft darauf, entdeckt zu werden. Wir fahren damit ein Stück der berühmten North Coast 500 – der rund 830 km langen Panorama-Rundroute ab Inverness – in umgekehrter Richtung ab.
Die menschenleeren Highlands von Sutherland aus der Luft – uralter Lewisian-Gneis, mit das älteste Gestein Europas
Auf der Küstenstraße durch den Nordwesten – Teil der North Coast 500
Kaum bewohntes Land: die Region Assynt zwischen einzelnen Bergen und unzähligen Lochs
Gegen Abend kommen wir in Ullapool an. Das weiß getünchte Fischerdorf am Loch Broom wurde 1788 als planmäßige Heringsfangstation gegründet – bis heute erkennbar am schachbrettartigen Straßenraster. Auch hier eine sehr schöne Ecke – der perfekte Ort, um den Tag ausklingen zu lassen.
Abendstimmung in Ullapool am Loch Broom – GPS: 57.90 N, 5.16 W
Sightseeing & Tipps
Orkney-Inseln. Vom Hafen Scrabster bei Thurso bringt einen die Fähre in rund 90 Minuten nach Stromness – wer mehr Zeit hat als wir, kann hier einen lohnenden Abstecher zu den prähistorischen Steinkreisen und Dörfern einplanen.
Der äußerste Norden. Nur wenige Kilometer von Thurso liegt Dunnet Head (~18 km) – und nicht das bekanntere John o'Groats – der tatsächlich nördlichste Punkt des britischen Festlands. Ebenfalls in Reichweite: das restaurierte Castle of Mey (~30 km), einst Sommersitz der Queen Mum.
Die Nordwestküste (NC500). Die Strecke von Thurso in den Westen führt durch die wilden, kaum bewohnten Highlands von Sutherland und Assynt. Fotostopps unbedingt einplanen – Highlights am Weg sind die Meereshöhle Smoo Cave bei Durness und die Burgruine Ardvreck Castle am Loch Assynt.
Rund um Ullapool. Kurz vor dem Ort lohnt die Corrieshalloch-Schlucht (~20 km) mit ihrer viktorianischen Hängebrücke über die Falls of Measach. Vom Hafen starten außerdem Bootstouren zu den Summer Isles mit Robben und Seevögeln.
Praktisch: Die Landschaft ist hier der eigentliche Star der Etappe – aber Tankstellen und Läden sind rar. Voll tanken, bevor es in den Nordwesten geht, und genug Zeit für die einspurigen „Single Track Roads" mit ihren Ausweichbuchten einrechnen.
Fotos: Thurso
